VoIP 서비스, 이용자 꾸준한 증가, 100만 시대 열어..
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VoIP (Voice over Internet Protocol)는 인터넷 기반 전화 서비스를 의미하며, IP 전화기 방식과 소프트웨어를 설치해 이용하는 소프트폰 방식으로 나눌 수 있습니다.
소프트폰 방식의 인터넷 폰 서비스는 네트워크가 연동 된 PC에 별도의 전화서비스 소프트웨어를 설치하여, 해드셋만 있으면 쉽게 이용할 수 있는 서비스로 최근 이용도가 증가하고 있습니다.
최근 소프트폰 방식을 도입한 “네이버폰”, 다음과 옥션의 “Skype”, 네이트의 “네이트온폰”이 최근 이용도가 증가세를 보이고 있으며, 2006년 10월을 기준으로 프로그램을 다운로드 받아, 월 1회 이상 실행해 이용하는 이용자 규모는 1,025천명을 기록하며, 백만 이용자 시대를 열었습니다.
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현재 시장 내에서 다음과 옥션을 통해 인터넷폰 서비스를 배포하고 있는 Skype의 이용자 규모가 484천명, 이용시간에 있어 월 평균 4,121분으로 가장 우수했으며, 네이버폰과 네이트온폰이 341천, 247천명이 각각 이용하는 것으로 나타났습니다.
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인터넷 폰 서비스 이용자는 인터넷 이용자 전체와 비교해 40대 이상의 고연령 이용자 층이 높은 것으로 나타났습니다. 이들은 자녀의 해외 교육 등의 이유로 무료 국제전화에 대한 수요가 높은 층입니다. 특히 해외에서 이용도가 높은 Skype는 40대 비중이 월등히 높았습니다. 반면, 메신저 이용자를 기반으로 폰 서비스 이용자가 확대되고 있는 네이트폰은 메신저 주이용층과 유사한 19~24세의 젊은 층 비중이 높은 것을 볼 수 있습니다.
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2000년 다이얼패드를 시작으로 한 무료 서비스로 국내에서 첫 선을 보인 소프트폰 방식의인터넷 전화 서비스는 접속지연 및 장애 문제로 인해 이용자가 감소했습니다. 그러나 2006년 통화품질을 일반 전화에 근접한 수준까지 향상시키는 기술적 향상과, 멀티미디어 영상 서비스를 보완한 서비스개선의 영향으로, 기업체를 중심으로 확산되어 현재는 최상위권 사이트를 통해 소개되며 일반인들에게까지 저변이 확대되고 있습니다.
최근 포털 사이트는 폰에 등록된 친구(Buddy)들 간의 대화 및 멀티미디어 커뮤니케이션을 무료화 하고, 영어교육 서비스 등의 부가서비스를 제공하여, 메신저를 보완 대체하는 서비스로 강화하고 있습니다.
인터넷의 커뮤니케이션 서비스가 비 실시간이었던 이메일에서, 실시간 텍스트 위주의 메신저, 그리고 음성과 멀티미디어를 활용한 폰 서비스까지 발전되었으며, 무선인터넷 이용도 증가의 변화와 함께 그 서비스 이용도가 크게 증가할 수 있을 것으로 전망됩니다.
서비스 개발과 시범 운영에 박차를 가하는 기간으로 활용될 것으로 예상되어, 인터넷 업계의 움직임에 더욱더 많은 관심을 가져볼 필요가 있습니다.
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