월간 토픽

2006. 8. 14. 제139-2호


최근 온라인 음악 시장의 동향과 유료화 이슈

국내 인터넷 인터넷 이용자들은 그간 소리바다와 프루나와 같은 P2P 프로그램을 통한 MP3 다운로드, 또는 무료 음악 사이트를 통한 음악 스트리밍서비스를 감상하는 “무료”환경에 익숙해 왔습니다. 이러한 “온라인음악= 무료”라는 인식은 음악 P2P와 스트리밍 서비스의 양대 산맥을 이루던 소리바다와 벅스의 유료화 전환 시점의 이용자 감소의 현상에서 확인할 수 있습니다.





그러나 온라인 음악 시장은 오프라인의 음악시장과 다른 형태로 발전하기 시작했습니다.
미니홈피, 블로그, 클럽과 같은 커뮤니티 서비스에서 개성을 드러내는 보조수단으로 온라인 음악을 유료로 이용하고자 하는 인터넷 이용자로 인해 배경음악(BGM) 시장은 새로운 활로를 찾게 되었습니다. 또한, 음악업계 관계자들의 저작권 확보 노력과 관련 사업자들의 온라인 컨텐츠 수익모델 개발 노력으로 지난 해부터 국내 온라인 음악 시장에는 점점 유료화의 바람이 불고 있습니다. 이번 호에서는 이러한 최근의 국내 온라인 음악 사이트 및 서비스 이용도에 대한 동향을 살펴보고자 합니다.




최근 코리안클릭의 주간데이터에 따르면, 2006년 7월 마지막 주간 ‘소리바다’가 2,197천명의 방문자를 보유하며 온라인 음악 사이트 중 가장 우수한 성과를 나타냈습니다.

그간 무료 mp3파일을 공유하는 대표적인 사이트로 국내 온라인 음악 시장을 주도하였던 ‘소리바다’는 지난 해, 11월 서비스를 전면 중단했으나, 지난 3월, 서비스를 재개한 후부터 높은 성장세를 보였습니다. 또한, 이동통신사와 전문음악사이트의 대표주자인 ‘멜론’과 ‘벅스’가 치열한 경쟁을 하고 있는 것으로 나타났습니다. 이동통신사 기반 음악 사이트는 단말기에 mp3 플레이어 기능을 결합시켜 이용자에게 새로운 가치를 부여함으로써 온라인 음악 시장의 유료화 바람을 가속화시켰습니다. 특히, 막강한 자금력과 회원수를 기반으로 무한 다운로드 월 정액제와 무료 체험 이벤트 등 공격적인 마케팅 전략으로 빠르게 시장에서 입지를 다져왔습니다. ‘벅스’로 대표되는 온라인 전문 음악 사이트도 여전히 음악 시장에서 상위권을 유지하고 있습니다. 2005년 7월 유료화를 도입한 ‘벅스’는 순방문자가 점차 감소하였지만, 정액제 도입으로 일정 수준의 방문자 규모를 유지하고 있습니다.

온라인 음악 시장에서 유료화는 진행되고 있으나, 무료음악을 찾고 있는 인터넷 이용자들도 여전히 존재하고 있습니다. 배경음악 검색 사이트는 인터넷 이용자들이 유료로 구입한 음악 컨텐츠를 기반으로 블로그 및 미니홈피의 배경음악을 검색하여 들을 수 있도록 하는 서비스를 제공하고 있습니다. 대표적인 배경음악 검색 사이트인 ‘뮤프리’는 주간 120천명 가량의 이용자를 모으며 온라인 음악 시장에서 틈새를 공략하고 있습니다. 그러나 음악산업협회 등은 배경음악 서비스 역시 저작권을 침해하는 행위라고 주장하고 있어 저작권을 둘러싼 또 다른 논란이 발생하는 상황입니다.

코리안클릭의 애플리케이션 리포트에 따르면, 각 사이트가 제공하고 있는 온라인 음악 플레이어의 이용자 분포는 ‘소리바다’와 그리고 ‘멜론’, ‘도시락’, ‘뮤직온’ 등 이동통신사의 음악 플레이어 및 ‘벅스’, ‘맥스mp3’의 플레이어가 상위권을 차지하고 있습니다.




아직 P2P사이트나 배경음악 검색 등 무료로 음악을 즐기려는 이용자들은 여전히 우리 음악 시장에서 일정 수준을 차지하고 있습니다. 그러나 지난 해부터 올 해까지 관련 업계의 노력과 함께 앞으로 온라인 유료음악에 대한 이용자의 저항감은 과거보다 낮아져 온라인 음악 시장의 규모는 성장할 것으로 예상됩니다. 최근 상위권의 ‘소리바다’, 이동통신사 음악 사이트 및 ‘벅스’ 등 음악 전문 사이트 외에 중소업체인 ‘쥬크온’과 ‘펀케익’이 통합함으로써 하반기 온라인 음악 시장의 경쟁이 더욱 심화될 것으로 전망됩니다.


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